Mais de quatro décadas depois de abrir a primeira edição do Rock in Rio, Ney Matogrosso volta a ocupar o centro de uma campanha publicitária inspirada naquele momento histórico. A ação de Johnnie Walker, criada pela AlmapBBDO, resgata o primeiro passo do artista no palco do festival, em 11 de janeiro de 1985, e marca sua primeira campanha publicitária solo para a marca.
Na ocasião, Ney tinha 12 anos de carreira e foi o primeiro artista a se apresentar no palco do Rock in Rio. Diante de um público de mais de 100 mil pessoas, o cantor surgiu com seu visual característico, usando purpurina, tanga e penas de gavião na cabeça. A apresentação, realizada em uma noite dedicada a grandes nomes do rock e do heavy metal, começou sob vaias, mas terminou como um dos momentos marcantes da estreia do festival.
Intitulada “First Step”, a campanha revisita aquele episódio a partir da ideia de que toda trajetória começa com uma decisão inicial, mesmo quando não há garantias sobre o resultado. O filme é narrado pelo próprio Ney Matogrosso e recupera imagens relacionadas à sua apresentação de 1985 para estabelecer uma conexão com o conceito “Keep Walking”, tradicionalmente associado à marca.
Um dos elementos centrais da campanha é a associação entre a postura de Ney durante sua entrada no palco e o Striding Man, personagem-símbolo de Johnnie Walker. A imagem do artista dando seu primeiro passo foi incorporada à identidade visual da ação e serviu de inspiração para uma nova interpretação do personagem da marca.
Segundo Guilherme Martins, vice-presidente de Marketing e Inovação da Diageo, a escolha de Ney permite representar a ideia de movimento presente no conceito da marca. “Keep Walking está no gerúndio pois é um estímulo ao movimento contínuo, e toda trajetória começa antes disso: na decisão de dar um primeiro passo”, afirma. Para ele, a trajetória do cantor demonstra como uma iniciativa marcada por ousadia pode ganhar novas dimensões ao longo do tempo.
Para a equipe criativa da AlmapBBDO, a relação entre a campanha e a história do festival também foi determinante para a escolha do artista. Os diretores executivos de criação Edu Lima e Rodrigo Adam destacam que o registro do primeiro passo de Ney no primeiro Rock in Rio se conecta diretamente ao conceito da marca e à estreia do próprio artista em uma campanha publicitária solo para Johnnie Walker.
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Presença no Rock in Rio 2026
A campanha também amplia a presença de Johnnie Walker no território da música. Em 2026, a marca participa do Rock in Rio pelo oitavo ano consecutivo como whisky oficial do festival, mantendo uma relação construída ao longo das edições do evento.
Durante o festival, a marca terá um bar exclusivo na área VIP. Os drinks serão servidos em um Glorifier desenvolvido para a ocasião e, a partir das 18h30, os copos passarão a ser acompanhados por um coaster de luz, que se ilumina durante a noite.
Além do filme veiculado no ambiente digital, a homenagem a Ney Matogrosso chega ao espaço urbano do Rio de Janeiro. A fotografia histórica da apresentação do artista no primeiro Rock in Rio será exibida em grandes empenas espalhadas por pontos estratégicos da cidade.
A iniciativa dá continuidade a outras campanhas da Johnnie Walker ligadas a trajetórias de artistas brasileiros. O material cita ações anteriores envolvendo Paulinho da Costa e Alaíde Costa como parte da estratégia da marca de relacionar o conceito de progresso a histórias de nomes que ajudaram a transformar a cultura brasileira.